Sizilien

Sizilien - Italiens südlichster Zipfel verzaubert mit seiner Vielfalt der Kulturen

"Italien ohne Sizilien macht gar kein Bild in der Seele: hier ist der Schlüssel zu allem", schwärmte schon Goethe, als er 1787 Sizilien für sich entdeckte. Mit 25.426 Quadratkilometern ist Sizilien die größte Insel im Mittelmeer. Kilometerlange Sandstrände und buchtenreiche Küsten, Nationalparks, Tempelanlagen aus der Antike, quirlige Städte mit herrlichen Barockbauten und normannischen Festungen, eine köstliche ländliche Küche, bei der man den Einfluss vom nur 180 Kilometer entfernten Afrika spürt und nicht zuletzt der etwa 3.340 Meter hohe Vulkan Ätna verzaubern jeden Besucher.

Kunst und Kultur

Kunst und Kultur werden auf Sizilien groß geschrieben. Museen und Gemäldegalerien, archäologische Ausgrabungsstätten, Kirchen und Klöster faszinieren alljährlich Besucher aus aller Welt. Und nirgends ist man griechischen Göttern so nahe wie im Tal der Tempel in Agrigent. Die günstige zentrale Lage im Mittelmeer hat seit eh und je Eroberungslustige angezogen, so dass Sizilien von verschiedensten Kulturen und deren Zusammenwirken geprägt ist. So bietet sich dem Besucher heutiger Zeiten ein buntes Miteinander verschiedener Stilelemente. Bestes Beispiel dafür ist der Dom von Palermo. Wer also auf den Spuren der Griechen, Araber und Normannen oder des Stauffers Friedrich II. Urlaub machen möchte, ist in Sizilien genau richtig. Sizilien ist auch das Land großer Schriftsteller: Giovanni Verga, Luigi Pirandello, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Salvatore Quasimodo, Leonardo Sciascia, Andrea Camilleri, um nur die berühmtesten zu nennen. Einigen von ihnen wurden „Literaturparks“ gewidmet, die es dem Besucher ermöglichen, auf den Spuren eines Romans oder eines Autors die Region auf besonders interessante Art zu erkunden. Namhafte Opernhäuser und Theater wie beispielsweise das aufwendig restaurierte Teatro Massimo in Palermo oder das Teatro Massimo Bellini in Catania sorgen mit ihren phantastischen Inszenierungen für Unterhaltung auf höchstem Niveau. Während der Sommermonate treten weltbekannte Solisten und Ensembles anlässlich der internationalen Festspiele im Teatro Greco in Taormina auf. Insgesamt sind 9 Prozent des gesamten kulturellen Erbes Italiens in Sizilien beheimatet. So wundert es nicht, dass rund 40 Prozent aller Sizilienreisenden die Insel aus kulturellem Interesse besuchen.

Palermo

Ein Besuch der lebendigen Hauptstadt Palermo sollte im Herzen der Altstadt beginnen. Hier befindet sich der Königs- oder Normannenpalast, der auf einem arabischen Schloß errichtet wurde, sowie die Kirchen S. Giovanni degli Eremiti, S.Maria dell´Ammiraglio und S. Cataldo. Neben den weiteren zahlreichen Sehenswürdigkeiten der Stadt gilt ein Spaziergang über den farbenfrohen Lebensmittelmarkt Vucciria als Geheimtipp, um einen Einblick in die Vielfalt der typischen Produkte der mediterranen Region zu gewinnen. Oberhalb von Palermo liegt Monreale, bekannt für seinen wunderschönen Dom S. Maria la Nuova, wo einzigartige Mosaiken und Bibelmotive zu bewundern sind.

Landschaft

Das Landschaftsbild der Insel ist geprägt durch Hügel- und Bergketten. Fruchtbare Ebenen werden landwirtschaftlich genutzt und sind ein Dorado für Obst- und Gemüseanbau. So zeigt sich die Insel besonders im Frühling von ihrer schönsten Seite, wenn ungezählte Mandelbäume die Insel in ein wahres Blütenmeer tauchen. Die höchste Erhebung ist mit 3350 Metern der Ätna, Siziliens „Berg der Berge“ und Europas größter Vulkan. Zahlreiche Urlauber aus den Küstenorten versuchen sich hier als Gipfelstürmer und dies nicht zuletzt, um die einzigartige Aussicht auf das Mittelmeer zu genießen. Auch im Winter herrscht hier, in Südeuropas größtem Skigebiet, reger Betrieb. Skischulen, Lifte, gut präparierte Alpin-Pisten und Langlaufloipen, Schutzhütten und Restaurants garantieren pures Schneevergnügen in 1900 bis 2800 Metern Höhe. Einzigartig ist hier zudem ein Golfplatz in spektakulärer Lage. Der Parcour wird selbst hohen sportlichen Ansprüchen gerecht und bietet Golfgenuss erster Klasse.

Hinterland

Im Hinterland gibt es viel Ursprüngliches zu entdecken. Hier kann man viele „wildromantische“ Bergstädtchen entdecken, und es bestehen zahlreiche Möglichkeiten für Wanderungen und Trekkingurlaub. Zudem kann die Insel zu Pferde erobert werden. Der Weg führt durch abwechslungsreiche Landstriche mit dichten Wäldern, Hügeln und Bergen sowie Seen mit subtropischer Vegetation - und immer wieder trifft man auf Ruinen und Ausgrabungen vergangener Kulturen.

Küste und Inselwelten

Aufgrund ihrer dreieckigen Form nannten die Griechen Sizilien Trinacria, die Dreispitzige. Insgesamt 1.200 Kilometer Küste versprechen Sonnenhungrigen während der langen Badesaison von April bis November die ersehnte Erholung und dies nicht nur in den beliebten Badeorten Taormina am Fuße des Ätna, in Mondello oder im romantischen Fischerort Cefalù. Beliebte Ziele all jener, die das Besondere suchen, sind die zu Sizilien gehörenden drei, aus kleineren Inseln bestehenden Archipele: die Äolischen Inseln Lipari, Salina, Alicudi, Filicudi, Panarea, Vulcano und Stromboli, letztere nicht zuletzt durch den Bergman-Film „Stromboli“ berühmt, die Ägadischen Inseln Favignana, Marettimo, Levanzo und die Pelagischen Inseln (Lampedusa, Linosa und Lampione) sowie das ebenso bekannte Ustica im Norden und Pantelleria im Süden.

Feste

Ein bunter Veranstaltungskalender sorgt das ganze Jahr über für viel Abwechslung. Zu den Höhepunkten des Jahres zählt zweifellos die Mandelblüte im Februar, die vielerorts ausgelassen gefeiert wird. Sehenswert sind hier die wundervoll geschmückten Wagen, die in einem Corso durch die Straßen ziehen. Ebenfalls im Februar ehrt man in Catania die Schutzheilige Agata mit einer aufwendigen Prozession durch das historische Zentrum der Stadt. Der Karneval gehört vor allem an der Ostküste der Insel zu den Highlights. Ein weiterer Höhepunkt im sizilianischen Veranstaltungskalender ist das Taormina Arte Festival im Sommer.

Vor der faszinierenden Kulisse des Ätnas werden nicht nur Musik-, Tanz- und Theaterdarbietungen, sondern auch Filmvorführungen geboten. Eindrucksvolle Erlebnisse vermitteln darüber hinaus vor allem die vielen, meist religiös geprägten Feste. Jede Stadt und jedes Dorf feiert den eigenen Schutzpatron mit feierlichen Gottesdiensten, Prozessionen, geschmückten Straßen und aufwendigen Feuerwerken. Auch wenn die Feste unterschiedliche Anlässe haben, werden sie doch überall mit dem gleichen Pomp und der für Sizilien so typischen Theatralik wie aufwendige Theateraufführungen inszeniert.

Anreise

In Zeiten moderner Verkehrswege ist das ferne Sizilien immer näher gerückt. Catania und auch Palermo sind mittlerweile häufig angeflogene Flughäfen. Von hier aus sind alle Orte gut mit dem Auto, manche sogar mit dem Zug erreichbar.

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